"Нет ничего лучше на свете, чем совмещать приятное с полезным!" - примерно с такими мыслями, только - наоборот, новоиспеченный кадет полицеского колледжа, Минако Айно, бодро вышагивала по дорожке, ведущей к огромной сцене.
Почему наоборот? Все просто - на самом-то деле, решение связать свою жизнь именно с охраной порядка и покоя токийцев было, скорее, вызовом для самой Мины. Как известно, проблемы у нее обычно возникали с двумя субъектами - мамой и полицией, и, если с родительницей со временем отношения более ли менее устаканились, то с последним фактором дела обстояли чуть хуже. Похоже, дело было в прошлом опыте работы с властями, еще будучи Сейлор Ви, но какая разница? Пришло время преодолевать трудности!
Впрочем, если так пойдет дальше, то какие же это трудности? Сплошь одно удовольствие - побывать на концерте подающей надежды группы! Пусть Алый Бант и стала доблестной блюстительницей закона, но кто же мешает продолжать гонятся за знаменитостями.
А, может, если повезет мне, как полицейскому, даже автограф дадут?
Но, увы, недолго музыка играла, недолго глаза Мины горели энтузиазмом - едва узрев столпотворение у сцены, блондинка поспешила похоронить надежды на близость к звездам.
- Даже не надейся, Айно!- Начальник штаба был, разумеется, тут как тут со своим властным, грозным тоном аккурат над самым ухом, заставляющим тебя вздрагивать от неожиданности, как от разряда 220 вольт. - - Вот твоя точка, у этого ограждения, в самом начале. Гляди в оба! Хотя, кадет Хосемура не даст тебе пропасть. - Ну да, Хосемура, как же. Первый на потоке, мистер зануда. Ну почему ей в пару никогда не ставят красавчиков?! Это слишком нечестно.
Растерянная улыбка и не менее растерянное приветствие отправилось незадачливому напарнику, а начальству - мысленный бубнеж. Боже, как будто от них тут что-то зависело! Да они, скорее, декорация, вся работа традиционно ложится на плечи уже состоявшихся полицейских.
Знали бы они кто я на самом деле, в голову бы не пришло ставить меня на последние роли. А туда, вперед, поближе к айдолам...- Загребущие ручонки будто бы сами потянулись в сторону сцены, где вовсю шли приготовления к большому шоу.
А пока народ потихоньку подтягивался, слишком потихоньку, чтобы Мина не начала скучать. Даже зевнула пару раз и каждый же раз как назло при этом попадалась на глаза своему руководителю! Победитель по жизни, ничего не скажешь. Так бы стоять и загибаться ей от скуки, как если бы не случай.
- Хотару-чан? А ты что здесь делаешь? - Что ж, может быть, не такая уж она и неудачница, вот и одну из сенши встретила. Глядишь, удача улыбнется еще раза 4, и она встретит любимых подруг?
Да нет, вряд ли, девочки сегодня заняты. Но как же здорово, что рядом Хотару! Теперь будет с кем поболтать до начала. - И при этом надо постараться не спалиться перед начальством и изобразить бурную кипучую, охранную деятельность!

Результат допроса с пристрастием оказался неутешительным и мало информативным - Хотару всего-то вышла на прогулку, ничего интересного. Хотя оно и понятно - какие тут еще могут быть причины? Может, она чисто случайно пришла в любимый парк, а тут - пожалуйста, - концерт поп-айдолов.
- А где остальные?- Брякнула Минако, имея ввиду аутеров. Рядом не было даже Сецуны - верной спутницы Хотару во всех ее прогулках. А ведь сегодня выходной.
- Кадет Айно!- В зарождающуюся беседу вероломным образом вмешался властный голос куратора. - Разговорчики разговаривать будете вне службы, а сейчас - ша-а-агом марш!- Вздрогнувшая было Мина повиновалась - отсалютировав Хотару с видом далеко не радостным, она уныло поплелась в противоположный конец очереди на свой патруль.
Как же скучно...Конечно, никто и не говорил, что будет весело, но из-за того, что ничегошеньки не происходит - совсем уж тяжко!
И, как это обычно бывает в ее жизни, которая словно бы кино, вдруг все в одночасье меняется. Относительно шумная, но веселым шумом шумная толпа перестает быть таковой - тревожным роем в миг загудели голоса. И этот не может ускользнуть от пытливого слуха юного полицейского.
- Минако-сан, что происходит?- Вопрошает начальник прямо над ухом, едва не сбивая с ног напряженную, как струна, блондинку.
- Хотела бы я знать. Может быть, беспорядки? Похоже, мы пока с тобой вдвоем, давай туда!- Мина бодренько сцапала парня за руку и потянула в глубь толпы, где ажиотаж, как ей показалось, достиг предела. Возможно, то было эпицентром беспокойства, в любом случае, нужно было разобраться. Чутье воина дремало, да и с чего бы ему просыпаться? В людном месте может произойти все, что угодно, необязательно же...
Да нет, нет же. Все в прошлом.- Она позволила блуждающей, понимающей улыбке заглянуть на огонек, но тут же погасила ее, вернув сосредоточенность лицу.

На другом краю парка, не замеченный обеими воительницами, стоял человек, закутанный в плащ, несмотря на летнюю погоду. Прохожие бросали на него, удивленные взгляды, но он не обращал на них внимания.
«Значит, концерт. Что ж, условия просто идеальные: возбужденная толпа, море эмоций… Именно то, что надо».
По-прежнему не снимая плащ, незнакомец двинулся вглубь парка. Скрывшись от посторонних глаз, он достал из кармана что-то, напоминающее фигурку человека, вырезанную из черного дерева. Опустив ее на землю, он произнес странную и жутко звучащую фразу; в то же мгновение солнечный свет на несколько секунд померк, а на месте фигурки появилась тень, движущаяся сама по себе.
– Ступай! – приказал незнакомец. – Принеси мне их эмоции!
Повинуясь его словам, тень медленно поползла по траве к ничего не подозревающей толпе. Проводив ее взглядом, он достал из-за пазухи кувшин старинной формы.
– Я знаю, тебе не терпится освободиться. Но подожди еще немного.

Когда Хотару все же отыскала Минако, настроение собравшейся толпы успело кардинально перемениться: теперь все люди казались объятыми страхом и поминутно огрызались друг на друга. Девочке, протискивающейся через толпу, тоже досталось, но она, стиснув зубы, не обращала на это внимания.
– Как видишь, присутствие аутеров нам сейчас бы не помешало, – вместе с другими полицейскими Минако пыталась навести порядок.
Сатурн, однако, не разделяла этого мнения, ибо хорошо знала, что именно предприняли бы в данном случае внешние воины, в особенности Харука. Вряд ли кто-нибудь из людей бы уцелел…
И тут Хотару увидела…
В самом центре толпы сама по себе двигалась черная тень, от которой явственно веяло ужасом. Люди, рядом с которыми она проходила, внезапно становились невероятно агрессивными, и некоторые из них уже затеяли драки, причем стремились покалечить друг друга как можно больше.
– Что за… – выдохнула Томо.
– Ах ты, маленькая сучка! – какой-то мужчина с перекошенным от злобы лицом внезапно бросился на нее. В последний момент девочке удалось увернуться. Одновременно с этим до нее донеслись слова Минако:
– Я даже не взяла свой хеншин…
«Проклятье! Придется справляться в одиночку, времени вызывать помощь уже нет!»
В отличие от Венеры, Хотару постоянно носила при себе жезл, просто так, в силу привычки, привитой аутерами.
– Saturn Star Power, Make Up!
Сейлор Сатурн шагнула навстречу таинственной тени:
– Не знаю, что ты такое и можешь ли меня слышать, но я уничтожу тебя!
Тень, очевидно, слышать ее могла, ибо повернулась в сторону юной воительницы. И тут… Не успела Сатурн занести Косу для удара, как вся толпа, с искаженными злобой лицами, двинулась в ее сторону.
– Черт! – Хотару невольно сделала шаг назад. Что же делать? Неужели придется сражаться с людьми?!

Все смешалось - люди, кони. Нет, конечно, до лошадей все же не дошло - еще чего не хватало, но становилось чудесатее и чудесатее. Пока они с Хотару оставались вместе, прикидывали что делать, как урезонить взбунтовавшуюся по неведомой причине толпу, все было относительно в порядке. Но стоило чуть потерять контроль над ситуацией, как девочку сначала ни с того, ни с сего грубо обозвали, а затем, перевоплощенную в Сатурн, не менее грубо схватили.
Влекомая гневом и желанием во что бы то ни стало спасти подругу из лап отвратительного мужлана, Минако презрела страх, двинувшись на него.
- А ну! Отпусти ее сейчас же!- Пока еще не состоявшийся офицер полиции был, конечно, прекрасен в негодовании, однако это ей, увы, не помогло. Во-первых, злодей и не подумал отпускать бедную Хотти, лишь мерзко оскаблившись в ответ, во-вторых, ситуация приобрела еще более опасный оборот. Откуда ни возьмись теперь уже на доблестного блюстителя порядка в юбке (и неважно, что она была в брюках, суть того не меняет) ополчилась пара дамочек. Недобро блеснув алыми угольками, бывшими когда-то совсем недавно заурядными человеческими глазами, те синхронно взмахнули руками, и мощной ударной волной Мину отбросило на пару метров назад.
В отряд птиц она, разумеется, не подписывалась, и потому подобный полет не принес той особенно радужных эмоций. Но, как ни чудовищно, - нет худа без добра. Едва разлепив глаза и осмыслив где она находится, Мина ощутила неприятную, тянущую боль где-то в районе бедра. Примечательно, но там был лишь карман штанины и больше ничего.
Или...?
Яркая вспышка озарения заставила взбодриться. Пудреница, ее пудреница! Вот это что называется "красота спасет мир". И пусть хеншин она с завидной регулярностью забывала с собой носить, но та самая легендарная пудреница еще со времен Ви - всегда при ней. Конечно, обычно несколько для иных целей - там, носик попудрить - но не суть, теперь не суть.
Что ж, время действовать, и, кажется, я знаю в кого превратиться, чтобы обуреваемые демоном девушки смогли придти в себя.
- Сила Луны! Преврати меня в солиста группы "Fallen Angels!"- Лукавый огонек в глазах девушки превратился в сияние воодушевления и уверенности в собственных силах. Пусть сейчас Венера не сможет оказать ей должной помощи, но зато находчивость и авантюризм никогда не покидал Алого Банта.
Микрофон, материализованный в комплекте с умопомрачительным красавчиком, коим она сейчас являлась, обладал магической силой действовать на барабанные перепонки йом не самым лучшим образом. По-крайней мере, начав свою песню, "Хигаши Иро" очень уповал лишь на это.

От обуреваемых злобой людей шла потрясающая энергетика, черная, негативная, человек, стоявший в отдалении, даже зажмурился. Вот так всё просто, даже не нужно ничего изобретать, люди всё сделают за тебя.
Он приподнял брови, когда на месте событий появилась одна из сенши - сейлор Сатурн.
- Сатурн, Сатурн... - пробормотал он, снова и снова пропуская через пальцы нечто, похожее на цепочку, находясь в тени дерева. - Вот как раз тебя мне бы не хотелось здесь видеть.
Впрочем, он не успел что-либо предпринять. Люди прекрасно справились за него.
Он повернул голову в сторону и увидел, как какая-то девушка с красным бантом достаёт нечто, похожее на микрофон. Интересно, она не оказалась под влиянием Тени. Значит... наверняка одна из сенши. Ох, ну и развелось же их на квадратный метр...
- Оригинально, девочка, очень оригинально, - он сверкнул глазами и с интересом стал ждать, что же она дальше сделает.
А девочка поступила очень... интересно. Достав пудреницу, она обратилась в симпатичного юношу и поднесла микрофон к лицу, начиная петь. Оригинально. Он что-то не припомнит такого средства в арсенале сенши, хотя изучает этих защитниц Земли очень давно. Оригинально, но... бессмысленно. Такая песня подействует лишь на демонов, лишая их возможности ориентироваться. Но использовать демонов - прошлый век. Это нерационально и затратно. Поэтому он предпочитал людей.
Но впрочем... мужчина усмехнулся. Раскрасить жизнь этим сенши может и стоит. Особенно, если это поможет узнать, что за вторая сенши появилась на этом прекрасном "празднике жизни".
Он поднял руку, посылая фиолетовый шар в девушку... парня, который сейчас пел в микрофон, выбивая почву у него из-под ног и опрокидывая на землю.

Когда преобразившаяся в парня Минако неожиданно начала петь, Сейлор Сатурн застыла от удивления как вкопанная, не в силах понять происходящее. Она что, решила добить невесть откуда появившегося врага своим голосом?! Похоже, в свое время Айно действительно переобщалась со Старлайтами… Неужели она всерьез рассчитывает одолеть таинственного незнакомца вокальными данным?..
Судя по всему, попытка оказалась неудачной: мужчина настолько не впечатлился пением «парня», что метнул в него фиолетовый энергетический шар, мгновенно сбивший Минако с ног и лишивший сознания.
– Ах так!.. – окончательно рассвирепела Сатурн. – Тебе это не сойдет с рук! Стена Безмолвия!
Мощное силовое поле отбросило врага на несколько метров; в то же мгновение таинственная тень перестала двигаться, замерев на месте, а толпа словно бы очнулась от гипноза.
«Значит, это он за этим стоит. Но кто он?»
Впрочем, ответ мог и подождать. Пока есть немного времени, надо узнать, что с Минако…
Однако тут воительница любви в очередной раз удивила юную сенши: по ее лицу пробежала тень, и она очнулась, превратившись при этом в Сейлор Венеру.
– Как ты посмел явиться сюда и испортить людям долгожданную встречу с их кумирами?! – были первые слова Айно. – Я Сейлор Венера – борец за любовь, красоту и сохранение веселья! Кто бы ты ни был – ты будешь наказан гневом воплощения Афродиты!
«Похоже, она все-таки ударилась головой во время падения», – подумала Хотару.
Впрочем, на дальнейшие раздумья времени не было: враг пришел в себя, и зловещая тень вновь двинулась на воительницу Сатурна.

Следующая на отпись Минако Айно, актуально до 26 декабря